Jorge Alberto Molina Escobar

El objetivo principal de este proyecto es investigar la diversidad de especies de insectos hematófagos que se caracterizan por usar la llamada de apareamiento de las ranas y sapos para localizar a su hospedero. Esta es una estrategia única y muy interesante que revela una larga historia de co-evolución. Nos enfocaremos especialmente en una familia de dípteros poca conocida llamada Corethrellidae (Diptera: Nematocera: Culicomorpha). En este grupo las hembras son hematófagas y se especializan en picar ranas y sapos. Las mosquitas usan la llamada de apareamiento de las ranas para localizar a machos que están cantando y obtener sangre que utilizan para producir huevos. A pesar de que este es un grupo que se esperaria que tenga gran diversidad en Colombia debido a nuestra gran diversidad de anuros, se sabe muy poco de los Corethrellidos y se han reportado muy poca especies para Colombia. En general el proyecto caracterizara la diversidad de enemigos naturales de las ranas y sapos que explota su sistema de comunicación. Adicionalmente examinaremos las relaciones entre las mosquitas y su huésped investigando la especificidad de estas relaciones y las preferencias acústicas por las llamadas de ciertas especies de ranas.

En la naturaleza existen distintas estrategias reproductivas que pueden ser empleadas por los machos para evitar que las hembras copulen múltiples veces. Un ejemplo de esto ocurre en los artrópodos, en los cuales los tapones copulatorios son empleados durante la cópula para bloquear la apertura genital o el tracto reproductivo de la hembra, evitando la competencia espermática. Sin embargo, en el género Leucauge, las hembras son las que forman un tapón copulatorio el cual puede sesgar la paternidad. Este tapón es formado dependiendo de los despliegues reproductivos que realice el macho antes y durante la cópula, y su formación puede variar entre especies. De igual manera, estudios previos resaltan la importancia que pueden tener otras estructuras involucradas durante la cópula las cuales podrían estar relacionadas con la remoción o formación del tapón copulatorio, como el gancho del pedipalpo de los machos de Leucauge, sin embargo esto se desconoce. En este estudio se evaluará la importancia y funcionalidad del gancho del pedipalpo de los machos de L. acuminata en el éxito de cópula con hembras vírgenes y hembras con tapón copulatorio.

El objetivo principal de este proyecto es investigar la diversidad de especies de insectos hematófagos que se caracterizan por usar la llamada de apareamiento de las ranas y sapos para localizar a su hospedero. Esta es una estrategia única y muy interesante que revela una larga historia de co-evolución. Nos enfocaremos especialmente en una familia de dípteros poca conocida llamada Corethrellidae (Diptera: Nematocera: Culicomorpha). En este grupo las hembras son hematófagas y se especializan en picar ranas y sapos. Las mosquitas usan la llamada de apareamiento de las ranas para localizar a machos que están cantando y obtener sangre que utilizan para producir huevos. A pesar de que este es un grupo que se esperaria que tenga gran diversidad en Colombia debido a nuestra gran diversidad de anuros, se sabe muy poco de los Corethrellidos y se han reportado muy poca especies para Colombia. En general el proyecto caracterizara la diversidad de enemigos naturales de las ranas y sapos que explota su sistema de comunicación. Adicionalmente examinaremos las relaciones entre las mosquitas y su huésped investigando la especificidad de estas relaciones y las preferencias acústicas por las llamadas de ciertas especies de ranas.

En la naturaleza existen distintas estrategias reproductivas que pueden ser empleadas por los machos para evitar que las hembras copulen múltiples veces. Un ejemplo de esto ocurre en los artrópodos, en los cuales los tapones copulatorios son empleados durante la cópula para bloquear la apertura genital o el tracto reproductivo de la hembra, evitando la competencia espermática. Sin embargo, en el género Leucauge, las hembras son las que forman un tapón copulatorio el cual puede sesgar la paternidad. Este tapón es formado dependiendo de los despliegues reproductivos que realice el macho antes y durante la cópula, y su formación puede variar entre especies. De igual manera, estudios previos resaltan la importancia que pueden tener otras estructuras involucradas durante la cópula las cuales podrían estar relacionadas con la remoción o formación del tapón copulatorio, como el gancho del pedipalpo de los machos de Leucauge, sin embargo esto se desconoce. En este estudio se evaluará la importancia y funcionalidad del gancho del pedipalpo de los machos de L. acuminata en el éxito de cópula con hembras vírgenes y hembras con tapón copulatorio.

Los ojos larvales o stemmata son estructuras visuales típicas en insectos holometábolos. Este tipo de ojos se originaron de ommatidia individuales de un insecto hemimetábolo ancestral. En hemimetábola, el número de ommatidia aumenta con el crecimiento y concomitantemente se da un incremento de la capacidad visual, sin embargo, en insectos holometábolos el número de unidades visuales se mantiene con las sucesivas mudas. El género Corydalus, es un grupo de insectos perteneciente al orden Megaloptera. Sus larvas son acuáticas y de hábitos predatorios, habitan en ecosistemas lóticos, donde emboscan sus presas bajo rocas o vegetación sumergida.  Estas larvas presentan seis stemmata bien desarrollados organizados a manera de pentágono, con un ocelo central y cinco periféricos. La morfología y organización del sistema visual de larvas de Corydalus armatus en diferentes estadios de desarrollo fue estudiada, utilizando métodos de morfometría geométrica. La forma de la organización de los stemmata cambia con la longitud corporal,  el diámetro de los lentes y la distancia interocelar incrementa con el crecimiento. Para evaluar la covariación del sistema visual con la cabeza del insecto, se llevó a cabo un análisis de integración. Los resultados indican que ambas estructuras varían de manera diferencial y sugieren modularidad. Las respuestas comportamentales ante parámetros visuales básicos como distancia, tamaño y contraste del estímulo en larvas de Corydalus armatus serán analizadas con el fin de identificar que patrón visual detectan estos insectos y determinar la relación entre el tamaño, la organización de los ocelos y la capacidad visual. El tiempo de reacción al estímulo se correlacionará con la forma de la organización y el tamaño de los insectos. La frecuencia de las respuestas comportamentales se analizará para larvas de diferentes rangos de longitud corporal (edades).