Vida fuera de la Tierra: de la ciencia ficción a las biotecnologías que ya existen
Aunque las películas muestran colonias en Marte y viajes interestelares, cualquier idea seria sobre vivir fuera de la Tierra empieza por preguntas biológicas: qué organismos podrían sobrevivir, cómo producir agua y alimentos, qué microbios necesitamos para sostener nuestra salud y los ciclos de la vida.
En el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de los Andes trabajamos precisamente en esos cruces entre Biología, Microbiología y biotecnología: estudiamos microorganismos que resisten condiciones extremas, diseñamos sistemas cerrados que reciclan agua y nutrientes y analizamos grandes volúmenes de datos ecológicos y genómicos. Esas mismas herramientas sirven para pensar hábitats fuera de la Tierra y para enfrentar retos muy terrestres como la crisis climática, la seguridad alimentaria y la conservación de ecosistemas.
Para aspirantes y familias, es clave saber que la formación en Biología y Microbiología abre un campo laboral amplio y diverso. Hoy, alrededor del 30% de nuestros egresados se dedica a la investigación en universidades y centros científicos, estudiando biodiversidad, cambio climático, genómica y ecología de sistemas complejos. Cerca del 33% trabaja de forma independiente como consultor/a o ha creado su propia empresa, incluyendo iniciativas en biotecnología, monitoreo ambiental, salud y desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza. Otro 14% contribuye desde instituciones de conservación, ambiente, salud y organizaciones no gubernamentales, donde se necesitan biólogos y microbiólogos para tomar decisiones informadas sobre territorio, recursos y políticas públicas.
En resumen, quienes estudian estas carreras pueden trabajar en:
- Investigación en universidades y centros científicos.
- Industria biotecnológica, farmacéutica, ambiental y de alimentos.
- Emprendimientos que usan la biodiversidad y los microbios para crear nuevos productos y servicios.
- Consultoría y entidades de conservación, salud pública y manejo ambiental.
El Biolive “Vida fuera de la Tierra: ¿Terraformar Marte o salvar la Tierra?” presenta esta conversación desde dos perspectivas complementarias: la de un profesor de Biología que trabaja temas de conservación y ética ambiental, y la de una egresada de Microbiología que creó una empresa dedicada a simular condiciones de vida en el espacio desde Colombia. A través de sus experiencias, exploraremos qué tan realista es hablar de terraformar otros planetas, qué aportan las biotecnologías actuales a esa discusión y por qué cuidar nuestro planeta sigue siendo el primer paso para cualquier futuro posible.