Susana Josefina Caballero Gaitan

Los delfines de río se encuentran entre los mamíferos acuáticos más amenazados del planeta. Su distribución geográfica los sitúan en Asia ySuramérica, en países donde las actividades antrópicas han deteriorado de manera preocupante los ecosistemas acuáticos donde habitan (Reeves & Leatherwood, 1994, Smith & Braulik, 2008, Trujillo, et al., 2010, Mosquera-Guerra, et al., 2015). En Asia, se reportan delfines de agua dulce en el río Yangtzé (China) y en el complejo hidrográficodel río Ganges (India y Nepal), Indus (Pakistán) y Megna (Bangladesh) (Smith & Braulik, 2008). En el caso de China, se reporta la extinción de la especie Lipotes vexillifer, en el 2005 (Turvey, et al., 2007), siendo una de las más recientes desapariciones de un gran mamífero en tiempos modernos.  En los últimos años se han reconocido a los delfines de río como especies que realizan grandes migraciones laterales y longitudinales en los diferentes sistemas acuáticos asociados a las cuencas del Amazonas y Orinoco. Antes de la construcción de las hidroeléctricas las únicas barreras que afectaban los patrones de movimiento y conectividad entre las meta poblaciones eran los raudales y cascadas generando en muchos casos los procesos de especiación como sucedió con la diversificación del género Inia en Suramérica.

Los delfines de río se encuentran entre los mamíferos acuáticos más amenazados del planeta. Su distribución geográfica los sitúan en Asia ySuramérica, en países donde las actividades antrópicas han deteriorado de manera preocupante los ecosistemas acuáticos donde habitan (Reeves & Leatherwood, 1994, Smith & Braulik, 2008, Trujillo, et al., 2010, Mosquera-Guerra, et al., 2015). En Asia, se reportan delfines de agua dulce en el río Yangtzé (China) y en el complejo hidrográficodel río Ganges (India y Nepal), Indus (Pakistán) y Megna (Bangladesh) (Smith & Braulik, 2008). En el caso de China, se reporta la extinción de la especie Lipotes vexillifer, en el 2005 (Turvey, et al., 2007), siendo una de las más recientes desapariciones de un gran mamífero en tiempos modernos.  En los últimos años se han reconocido a los delfines de río como especies que realizan grandes migraciones laterales y longitudinales en los diferentes sistemas acuáticos asociados a las cuencas del Amazonas y Orinoco. Antes de la construcción de las hidroeléctricas las únicas barreras que afectaban los patrones de movimiento y conectividad entre las meta poblaciones eran los raudales y cascadas generando en muchos casos los procesos de especiación como sucedió con la diversificación del género Inia en Suramérica.

Se han descrito 5 subespecies de pelicanos pardos Pelecanus occidentalis, dos de las cuales tienen distribución simpátrica en el Caribe.  Sin embargo, no se conoce la diversidad genética de estas subespecies y sus rangos de distribución no son claros.Este proyecto busca investigar, aplicando la técnica genómica RADseq, la diversidad genética de esta especie en el Caribe y aclarar su taxonomía, así como entender sus patrones filogeográficos, sus niveles de flujo genético y proponer medidas de manejo para sus poblaciones.

Las rayas son un grupo de peces cartilaginosos en el cual también lo conforman los tiburones y quimeras. Estos son relativamente comunes en aguas tropicales y subtropicales alrededor del mundo. Tienen un rol ecológico en mantener el equilibrio en la red trófica por la dinámica poblacional de sus presas, en donde su disminución en población podría causar un desequilibrio en el ecosistema marino. Actualmente existen aproximadamente 220 especies de rayas de las cuales 15 se encuentran en el Caribe, 45 están clasificadas en peligro y 26 con datos insuficientes.  Debido a la escasa información sobre la biología, distribución, importancias ecológicas y manejos en la pesca de estas especies, se llevará a cabo un estudio de filogeografía de las tres especies más comunes de rayas para conocer los aspectos históricos de la actual distribución de ellas en el Caribe. Las especies que se estudiarán serían la raya látigo americana (Hypanus americana), chucho pintado (Aetobatus narinari) y la sabina o raya raspadera (Himantura schmardae). Las rayas son utilizadas en el turismo por medio del buceo u observación en acuarios y están en peligro por la pesca, debido al consumo excesivo de su carne y destrucción de su hábitat.  En Puerto Rico, por ejemplo, la venta de empanadillas de chapín, incluye carne de raya, lo cual pasa desapercibido en las estadísticas de pesca. Se colectarán muestras de rayas en diferentes acuarios, obteniendo las muestras de forma no invasiva para ellas. También, parte de las muestras serían obtenidas de individuos atrapados en pesca artesanal. Esta sería un pedazo de tejido de piel del borde del disco y se preservaría en etanol 70%. Cada muestra será analizada genéticamente utilizando procedimientos moleculares como la extracción de ADN, amplificación por medio de la reacción de la cadena polimerasa, electroforesis y secuenciación del ADN. Los resultados que se obtengan de este proyecto ayudarán a conocer la distribución filogeográfica de cada especie por medio de la genética (ADN mitocondrial). A su vez este proyecto contribuiría en nuevos planes de manejo, esfuerzos y conservación de estas tres especies, resultando en uno o dos artículos científicos publicables.

Este proyecto busca continuar trabajos realizados anteriormente por el grupo de investigación sobre la diversidad genética y estructura poblacional de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) del Pacífico Colombiano, así como realizar comparaciones a nivel del Pacífico Este y con Península Antártica

Este documento presenta el proyecto “Aportes a la conservación del Oso Andino en Colombia” cuyo objetivo a largo plazo es proveer información relevante social, cultural y cientificamente que permita avanzar en los proceso de conservación sostenible del oso en Colombia. El proyecto cuenta con el apoyo de la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca.Las actividades propuestas se dividen en tres fases, y los logros en cada una de ellas definirá la continuidad hacia la siguiente.La primera fase se desarrollará en los años 2017 y 2018; la segunda en 2019; y la tercera en 2020 y 2021.Los investigadores responsables del proyecto son: Andrea Borbón, bióloga y microbióloga. Estudiante de Maestría en Ciencias Biológicas y en Biología Computacional.Alejandro Reyes, PhD. Profesor asociado, Departamento de Ciencias Biológicas.Susana Caballero, PhD. Profesora asociada, Departamento de Ciencias Biológicas.Martha Vives, PhD. Profesora asociada, Departamento de Ciencias Biológicas.Los objetivos son:1. Completar la caracterización de la microbiota intestinal de osos andinos silvestres y en cautiverio, y describir las rutas metabólicas asociadas al aprovechamiento de nutrientes en el microbioma intestinal de osos andinos silvestres y en cautiverio.2. Estandarizar el método de “meta-barcoding” para la caracterización de dieta de oso andino, a partir de muestras fecales y llevar a cabo la caracterización.3. Evaluar el estado genético de poblaciones de Oso andino distribuidas en el territorio CAR mediante el análisis de microsatélites y sexaje molecular.4. Establecer mecanismos de interacción con comunidades locales de la región para llevar a cabo el seguimiento y monitoreo de individuos.5. Realizar una evaluación preliminar para el establecimiento de comederos de oso andino, con base en la información recolectada en el estudio de dieta, microbiota intestinal y con la comunidad.

Los manatíes son mamíferos acuáticos herbívoros que consumen una gran variedad de plantas acuáticas y semiacuáticas, alimentándose preferiblemente en aguas poco profundas. El manatí amazónico vive en cuerpos de agua dulce únicamente (Cuenca del río Amazonas), mientras que el manatí antillano se encuentra en agua dulce, sistemas estuarinos y hábitats marinos. La Cacería, los enmallamientos incidentales con redes de pesca, la polución, la pérdida de hábitat (ej. el dragado de cuerpos de agua para navegabilidad) y la degradación del hábitat dado a actividades agropecuarias, son las principales amenazas para estas especies en Colombia. A pesar de encontrarse En Peligro (manatí Antillano) y Vulnerable (manatí Amazónico) acorde con la IUCN, hay una falta de información científica en Colombia sobre cómo la importancia relativa de los ecosistemas acuáticos puede variar geográfica o individualmente con respecto a ecología alimentaria de los manatíes. Datos científicos sobre las preferencias alimentarias y el uso de hábitat son información primaria crucial para los planes de manejo y acciones de conservación, y en consecuencia el establecimiento de áreas protegidas para manatíes. Sin embargo, ninguno de los aspectos biológicos y ecológicos de los manatíes ha sido estudiado a fondo en el país. Este proyecto aplicará análisis de isotopos estables (δ13C y δ15N), para responder las preguntas de investigación expuestas en esta propuesta. Los objetivos son primeramente estudiar la ecología alimenticia de los manatíes (composición de dieta y áreas de alimentación) mediante la determinación de la composición isotópica estable de los tejidos de manatíes y potenciales plantas acuáticas que componen la dieta de estas especies y seguidamente, estudiar los patrones de migración con el uso de isotopos estables.

El delfín nariz de botella o delfín mular (Tursiops spp.) es una de las especies de cetáceos más conocida y estudiada alrededor del mundo (Connor et al. 2000).  Sin embargo, Colombia no tiene una gran tradición de investigación de pequeños cetáceos en la Costa Pacífica. Los esfuerzos se han concentrado en el estudio de la ballena jorobada o yubarta (Megaptera novaeangliae) (Herrera 2009). Consecuentemente, sólo existen algunos estudios que han proporcionado información parcial del delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) y el delfín moteado (Stenella attenuata) (Flórez-González 1991, Suárez 1994, Capella y Flórez-González 1999, Flórez-González et al. 1998, 2004, Caballero et al. 2001, Londoño 2005, Valencia 2006). En el Pacífico colombiano, el esfuerzo de investigación en zonas costeras se ha concentrado en los alrededores de bahía Málaga (Flórez-González et al. 2004, Herrera et al. 2007, Herrera 2009), área en la cual se ha reportado al delfín nariz de botella como forma costera (Herrera 2009), y reportes de esta especie en la Isla Malpelo que indica su residencia al sitio (Herrera et al. 2011). Sin embargo, no existen estudios genéticos que soporten esta hipótesis.   Las poblaciones costeras de delfines nariz de botella que están en contacto frecuente con actividades humanas, tienden a ver sus actividades vitales como alimentación y reproducción más afectadas (Culik 2004). Desde la aparición de botes motorizados, los niveles de ruido de motores bajo el agua han venido incrementando particularmente en áreas costeras, afectando las poblaciones de varias especies de organismos marinos (Nowacek et al. 2001, May-Collado y Wartzok 2008, Hastie et al. 2003). Sin embargo, existen poblaciones de delfines en áreas oceánicas como la Isla Malpelo, de las cuales se desconoce realmente su estado de conservación. Actividades antrópicas que incluyen pesquerías, contaminación ambiental, tráfico de botes, actividades militares, uso de sonares y sísmica en exploración de fuentes de petróleo y gas en mar, entre otras, pueden generar impactos negativos a largo plazo que se traducen en mortalidad indirecta y declive de las poblaciones de delfines nariz de botella a nivel local alrededor del mundo (Gerrodette y Gilmartin 1990, Kenney y Kraus 1993, Doak et al. 1994, Marmontel et al. 1997, Burney et al. 2001, Eguchi 2003, May-Collado et al. 2007, Caley et al. 2001, Rowe et al. 2010, Lusseau 2003, 2003b, 2004, 2005). A lo largo de la costa Pacífica Colombiana, la captura incidental en redes de pesca artesanales e industriales, la explotación para uso como carnada en pesca de tiburón y artesanal, la caza por competencia con pescadores, la pesca intensiva y la degradación del hábitat son las principales amenazas para el delfín nariz de botella (Vidal 1992, Flórez-González et al. 1992, Rodríguez-Mahecha et al. 2006, Ávila et al. 2008).   A pesar que el delfín nariz de botella es una de las especies más conocidas de cetáceos, la carencia de estudios moleculares ha sido un impedimento para determinar Unidades de Manejo Adecuadas (Hoelzel 1998). Aunque la forma costera muestra fidelidad al sitio, interacciones entre éstos e individuos transeúntes (que no muestran un patrón de residencia en una zona geográfica determinada) produciría un intercambio genético que podría generar confusión a la hora de determinar Unidades de Conservación para T. truncatus. Evidencia genética reciente sugiere que T. truncatus presenta dos unidades de manejo en vez de ecotipos ecológicos: la forma costera y la forma mundialmente distribuida (Tezanos-Pinto et al. 2009, Caballero et al. 2012). Sin embargo, no existen datos provenientes del Pacífico colombiano. Por lo tanto, este estudio proporcionará datos importantes para determinar no sólo la estructura poblacional de la especie a nivel local en la Isla Malpelo, sino para establecer una línea base que permita definir unidades de manejo adecuadas en el Pacífico colombiano. Adicionalmente este estudio permitirá conocer los niveles de diversidad genética de la población que aparentemente es residente en la Isla Malpelo, lo cual es importante para conocer el potencial adaptativo de esta población residente en una isla oceánica. Adicionalmente, análisis de ecotoxicología brindarán información clave sobre bioacumulación de mercurio en la red trófica, así como el rol trófico de los delfines nariz de botella en la Isla Malpelo.    

Con la III Expedición Científica Colombiana a la Antártica 2016-2017, se dará continuidad a este estudio iniciado en la II Expedición para conocer el estado de conservación de algunos pinnípedos antárticos. Esta investigación se alinea con los intereses de numerosos países en estos importantes depredadores y reguladores de ecosistemas Antárticos, así como con la capacidad de adaptación por parte de los científicos colombianos a la Antártica y a las campañas de los países cooperantes. Se planea estudiar las poblaciones de pinnípedos en localidades geográficas poco estudiadas Zonas Antárticas Especialmente Protegidas - ZAEP ́s No. 134 – 153 – 146 y 113, en el Archipiélago de Palmer, Península Antártica, ubicadas en el Estrecho de Gerlache; buscando optimizar la implementación de los componentes de la expedición. Para tal propósito la metodología consiste en observaciones directas geo-referenciadas tanto desde el mar, como desde tierra, con una correspondiente caracterización de especies y atributos poblaciones en términos de proporción sexual y relaciones adultos/juveniles, condición corporal de individuos, concentraciones de mercurio e información genética. Aspectos ambientales, oceanográficos y estructurales del paisaje serán recopilados. El estudio dará cuenta de registros sobre estructura comunitaria con relación a las condiciones ambientales que se hallen. Por lo tanto, esta información podrá continuar siendo analizada en el país y cotejada con la de otros estudios en la materia, buscando establecer conclusiones a la luz de dinámica ambiental antártica en el actual escenario de cambio climático global.

La Guajira es una región de Colombia que contiene una alta diversidad de especies asociadas a ecosistemas marino-costeros, debido a la surgencia periódica que ocurre en sus aguas, lo que implica una gran variedad de oferta alimenticia para diversos predadores, incluyendo al hombre. A pesar de ésto, la investigación científica con predadores tope como los cetáceos se ha centrado en áreas del Pacífico como bahía Málaga y la Isla Gorgona. En consecuencia, existe un gran vacío de información acerca de la biología, estado de conservación, ecología, historias de vida y patrones poblacionales de los mamíferos marinos en el Caribe, particularmente en La Guajira.   La extracción de carbón es una de las principales actividades económicas de la región, la cual ha resultado en graves problemas ambientales. En La Guajira existen varios puertos para transportar carbón y hay planes de construir uno adicional, lo cual ha generado diversos impactos en la biodiversidad local, sin que se conozca cuantitativamente la magnitud de este impacto. Estudiar a los mamíferos marinos de la región, puede proveer información relevante sobre el estado de salud de los ecosistemas, ya que los cetáceos son predadores tope de la red trófica. Por esta razón, datos sobre la ecología, distribución, estado genético y de contaminantes de los cetáceos en La Guajira, pueden constituir la información de línea base clave para el establecimiento de planes de manejo que permitan la conservación de los cetáceos y de los ecosistemas marinos asociados a su distribución.     Con el fin de adelantar un diagnóstico preliminar sobre la ocurrencia, distribución, estructura genética y estado de contaminantes de los cetáceos de la Guajira, se realizarán recorridos en bote cubriendo los hábitats costeros y oceánicos durante la temporada seca (mayo y octubre). Información acerca del comportamiento, rumbo, coordenadas geográficas, contexto social y condiciones oceanográficas será registrada en cada viaje. Se tomarán biopsias de piel usando el sistema PAXARMS, así como fotografías de aletas dorsales para adelantar un proceso de foto-identificación. Este estudio proporcionará datos importantes para determinar no sólo la estructura poblacional de la especie a nivel local en La Guajira, sino para establecer una línea base que permita definir unidades de manejo adecuadas en el Caribe colombiano, así como conocer los niveles de contaminación y diversidad genética de los cetáceos en La Guajira y conocer la conectividad con otras poblaciones del Caribe.

Colombia realizó la primera expedición a la Antártida (Expedición Caldas) en el verano 2014 - 2015, como una estrategia para reforzar la política exterior de Colombia según lo que se estableció en la reunión 36a del Tratado Antártico, en la cual se propuso el realizar investigaciones sobre meteorología, oceanografía, climatología y fisiología entre otros. Este primer paso abrió las puertas para que en el 2025 Colombia cuente con una estación permanente en ese continente y que para el 2035 el país sea un miembro activo en los procesos de investigación en esa región. Uno de los ejes de trabajo propuestos para la Expedición Caldas, que sigue las líneas de trabajo propuestas en el programa Antártico Colombiano como parte de la agenda científica, fue el estudio sobre las principales especies migratorias, como lo son los Cetáceos. Las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae), las orcas (Orcinus orca), las ballenas azules (Balaenoptera musculus), las ballenas de aleta (Balaenoptera physalus) reportadas en nuestras aguas, son frecuentes habitantes de la Antártida, ya que durante el verano en esas latitudes se alimentan antes de emprender las migraciones que las llevan a nuestras aguas durante el invierno. Se han hecho muchos estudios al respecto, la mayoría de los cuales enfocados no solo en investigar el comportamiento migratorio de estas especies, sino también su ecología (alimentaria, comunicación, reproducción), las posibles adaptaciones de estas especies a eventuales cambios en el hábitat y disponibilidad de alimentos, además de los múltiples estudios realizados en términos de estimación de abundancia de las poblaciones con miras a identificar el estado de las mismas a nivel mundial. A partir de los resultados de la Expedición Caldas, se plantea dar inicio a un programa a largo plazo de investigación en Mamíferos Marinos Antárticos y su capacidad adaptativa ante los impactos de los diferentes factores de estrés tanto ambientales como antrópicos, que afectan las poblaciones naturales, su comportamiento y en consecuencia, están relacionados con la actividad turística que se realiza entorno a ellos. El programa incluirá no solo las especies de cetáceos que migran anualmente a nuestras aguas tropicales, sino también especies de pinnípedos, que, si bien habitan principalmente en aguas templadas y polares, pueden ocasionalmente visitar nuestros ecosistemas. 

Cuatro especies de armadillos se encuentran distribuidas en el Oriente Colombiano, en la región  de la Amazonía y Orinoquía.  Se conoce relativamente poco sobre su historia de vida y su abundancia, por lo cual no es claro su estado de conservación en el país.  Los armadillos pueden cumplir un papel importante en los ecosistemas en que habitan, ya que pueden construir nidos que luego pueden ser utilizados por otros animales.  Así mismo, desde el punto de salud pública, los armadillos pueden ser reservorios de diversos parásitos que afectan a la población humana.  Este proyecto pretende estimar niveles de diversidad genética, conocer la estructura genética y los patrones filogeograficos de tres especies de armadillos distribuidas en el oriente de Colombia, por medio de análisis de marcadores moleculares mitocondriales y nucleares, haciendo énfasis en el estudio genético del armadillo de nueve bandas. Adicionalmente busca poder identificar cuales especies son mas frecuentemente consumidas por cazadores en estas regiones, utilizando “códigos de barras moleculares” aplicados a tejido obtenidos de colas de estos animales.  Por último, este proyecto busca ser el punto de inicio de una colaboración con investigadores en Argentina, México y Colombia sobre genética de armadillos y posible detección de parásitos como Trypanosoma y Leishmania en muestras de estos animales, utilizando una apoximación molecular.

La ballena jorobada, Megaptera novaengliae, es una especie cosmopolita que se distribuye en aguas costeras de todos los océanos del planeta. Para el caso del Pacífico Sudeste, anualmente durante el invierno austral las ballenas se desplazan desde la Península Antártica y el Estrecho de Magallanes para reproducirse en aguas de Colombia, Panamá y Ecuador. Sin embargo, a pesar de que en Colombia la especie ocupa toda la costa Pacífica, el esfuerzo de investigación se ha concentrado principalmente en isla Gorgona y Bahía Málaga, áreas en las cuales se ha adelantado estudios de comportamiento y foto-identificación. No obstante, los estudios genéticos son escasos en toda la región Pacífica del país. Las ballenas jorobadas son de hábitos costeros, razón por la cual están en contacto frecuente con actividades humanas. En consecuencia, la población de M. novaeangliae en el Pacífico Oriental Tropical ha sido fuertemente afectada por diversas acciones antrópicas, siendo su principal amenaza la caza intensiva, la captura incidental, colisiones por tráfico de embarcaciones, deterioro del hábitat, prospecciones sísmicas, turismo, cambio climático, entre otros (Flórez-González et al., 2009). Estas amenazas sumadas a la deficiencia de monitoreos e investigaciones que arrojen información científica confiable, han limitado la definición de medidas de manejo regionales para garantizar la protección de esta población de importancia para la economía regional por ser fuente importante de ingresos por turismo sostenible. El golfo de Tribugá, en el Pacífico colombiano, es un área de alta concentración reproductiva para las ballenas jorobadas. Esta área es críticas para el apareamiento, parto, crianza y descanso de las jorobadas, pero su conectividad está escasamente estudiada y documentada (Capella et al. 2008). Adicionalmente, y a pesar que M. novaengliae es una de las especies más conocidas de cetáceos en Colombia, la carencia de estudios moleculares ha sido un impedimento para determinar su estado poblacional y las Unidades de Manejo Adecuadas (Hoelzel 1998). Recientemente y durante la primera expedición colombiana a la Antártica se obtuvieron 12 biopsias de especímenes de ballenas jorobadas en aguas polares, las cuales pueden dar información sobre la conectividad con los individuos que visitan nuestras costas. Es necesario colectar muestras en las zonas de crianza como el golfo de Tribugá para identificar la conectividad entre las ballenas que llegan a Colombia con las poblaciones en las zonas de alimentación en la Antártida. De esta forma, y teniendo en cuenta la necesidad de generar mayor información para la toma de decisiones en todo el Pacífico Este Tropical a partir del potencial de desarrollo científico en el marco de la Agenda Científica de Asuntos Antárticos de la República de Colombia - particularmente en relación con las líneas de investigación en biología, ecología, ecosistemas estratégicos, oceanografía y acidificación del océano, entre otros-  se busca generar información genética complementaria a la obtenida durante la Expedición de Colombia a la Antártida que contribuya a una mayor comprensión sobre la conectividad entre dichas áreas y las variables comunes que afectan la conservación de especies comunes como la ballena jorobada. Con el fin de adelantar un diagnóstico preliminar sobre la estructura genética de las ballenas jorobadas en el Golfo de Tribugá, se realizarán recorridos en bote cubriendo los hábitats costeros durante la temporada de apareamiento (septiembre a octubre). Información acerca del comportamiento, rumbo, coordenadas geográficas, contexto social y condiciones oceanográficas será registrada en cada viaje. Se tomarán biopsias de piel usando el sistema PAXARMS, así como fotografías de aletas dorsales y de la cara ventral de la aleta caudal para adelantar un proceso de foto-identificación. Este estudio proporcionará datos importantes para determinar no sólo la estructura poblacional de la especie a nivel local en el Golfo de Tribugá, sino para establecer una línea base que permita definir unidades de manejo adecuadas en el Pacífico colombiano, así como conocer los niveles de diversidad genética de las ballenas que visitan el golfo y determinar la conectividad con los grupos de alimentación en la Antártida.

A medida que hay más especies amenazadas por factores antropogénicos, hay mayor necesidad de desarrollar estrategias para protegerlas. Independientemente de la estrategia el objetivo es el mismo: mantener la diversidad genética intraespecífica, y por lo tanto la capacidad de la especie para responder a cambios ambientales. Un buen comienzo es definir unidades de conservación (UC) en las se podría conservar esta diversidad. Las UC más populares son las Unidades Evolutivas Significativas (UES) y las Unidades de Manejo (UM). Las UES son poblaciones que no presentan flujo genético reciente y que, si han sido expuestas a diferentes presiones del ambiente, pueden tener adaptaciones distintas. Dentro de una UES puede haber una o varias UM. Estas son poblaciones demográficamente independientes que dependen de las tasas de natalidad y mortalidad local y no de la migración. Dado que las UES han estado históricamente aisladas y que probablemente tengan diferencias ecológicas (adaptativas), se deben usar marcadores tanto neutrales como adaptativos para delimitarlas, mientras que para las UM se deben usar únicamente marcadores neutrales. La delimitación de UC es muy importante para especies en peligro de extinción y endémicas como la tortuga de río, Podocnemis lewyana, la cual se encuentra en las cuencas de los ríos Magdalena y Sinú. Estudios moleculares previos con marcadores mitocondriales y nucleares encontraron que la especie tiene una diversidad genética neutral extremadamente baja y una perceptible pero muy débil estructura genética que se utilizó para recomendar tres UMs: (1) el alto Magdalena, (2) el bajo Magdalena y (3) el río Sinú. Sin embargo, dichos estudios tuvieron limitaciones metodológicas que no les permitieron ser concluyentes para proponer acciones concretas de conservación para esta especie. Las más importantes fueron la baja resolución de los marcadores utilizados y el uso exclusivo de marcadores neutrales. La diversidad genética neutral no debe ser utilizada como sustituto de la adaptativa, que en últimas es lo que tiene mayor valor de conservación. Incluso para tomar mejores decisiones de manejo es importante separar la diversidad neutral de la adaptativa. Este estudio busca retomar los estudios moleculares pasados pero con herramientas moleculares mucho más potentes para delimitar UES y UM en la tortuga de río. Se utilizará Secuenciación de Nueva Generación (Rad sequencing), técnica que permite descubrir miles de loci neutrales y adaptativos a lo largo de todo el genoma, lo que permite trabajar con una resolución muy alta en especies que exhiben niveles bajos de variación genética.

este informe se envio a Facultad de Ciencias en físico (impreso) a final de 2011