Camila Gonzalez Rosas

El estudio de las variaciones en la diversidad y composición de las comunidades ecológicas a lo largo de gradientes altitudinales ha fascinado durante mucho tiempo a los primeros naturalistas y ecólogos, y todavía representa un tema importante en la investigación de la biodiversidad (Lomolino, 2001; McCain & Grytnes, 2010). El estudio de los gradientes altitudinales de diversidad (GAD) ha contribuido a una mejor comprensión de las relaciones entre el medio ambiente y la diversidad y estructura de las comunidades ecológicas, y se espera que aporte información sobre las respuestas de las especies y de los sistemas ecológicos al cambio global en curso (Rahbek, 2005). Por lo tanto, comprender el GAD es fundamental para establecer estrategias de conservación y gestión de los ecosistemas de montaña, que son especialmente sensibles al calentamiento global y a menudo están sometidos a importantes presiones antropogénicas (McCain & Grytnes, 2010).Muchos estudios sobre GAD describen una disminución de la riqueza especifica con el aumento de la altitud, pero ha sido un importante tema de debate si esta disminución es monotónica o si adopta formas diferentes según el taxón o la región estudiada (Rahbek, 1995; Gilgado et al.). Actualmente, está ampliamente aceptado que el patrón más extendido que se observa corresponde a un pico de riqueza de especies a altitud media, y que las variaciones monótonas que a veces se producen corresponden a resultados de estudios que utilizan un gradiente incompleto y que no cubrieron completamente todas las fuentes potenciales de heterogeneidad ambiental (Guo et al., 2013). Se han observado picos a altitud media en la riqueza de especies para diferentes taxones, como mamíferos (Brown, 2001; McCain, 2004), aves (Quintero & Jetz, 2018), artrópodos (Sanders, 2002; Chaladze et al., 2014; Smith et al., 2014; Beck et al., 2017), plantas vasculares (Grytnes, 2003) entre otros, pero no se documentó para otros organismos como las comunidades del suelo y algunos grupos de insectos nocturnos.En este proyecto proponemos iniciar el muestreo de diferentes grupos de invertebrados con el objetivo de estudiar las variaciones en la composición y diversidad de sus comunidades a lo largo de un gradiente altitudinal en el piedemonte Llanero.

Desde el punto de vista de la ecología de enfermedades, las interacciones entre los insectos de importancia médica y su entorno pueden influir en el desenlace de las enfermedades asociadas a éstos. Algunos de estos insectos son vectores de enfermedades responsables de más del 17% de todas las enfermedades infecciosas, y causantes de más de 700.000 muertes al año (WHO, 2023). Otros insectos de importancia médica son vectores de protozoos parásitos como la Leishmania y otros como las orugas del género Lonomia no son vectores de enfermedades, pero producen envenenamiento que puede ser letal si los pacientes no son tratados a tiempo.  En esta propuesta de programa, se propone abordar tres ejes de investigación, por medio de herramientas -ómicas, con el fin de evaluar las interacciones de estos insectos con su entorno y determinar su influencia en las enfermedades que causan:1. Interacciones micro-ecológicas de flebótomos capturados distintas localidades de Colombia.2. Detección de arbovirus cirulantes en localidades con alta incidencia de transmisión.3. Interacciones macro-ecológicas de las orugas del género Lonomia con potenciales depredadores y plantas hospederas.

El estudio de las variaciones en la diversidad y composición de las comunidades ecológicas a lo largo de gradientes altitudinales ha fascinado durante mucho tiempo a los primeros naturalistas y ecólogos, y todavía representa un tema importante en la investigación de la biodiversidad (Lomolino, 2001; McCain & Grytnes, 2010). El estudio de los gradientes altitudinales de diversidad (GAD) ha contribuido a una mejor comprensión de las relaciones entre el medio ambiente y la diversidad y estructura de las comunidades ecológicas, y se espera que aporte información sobre las respuestas de las especies y de los sistemas ecológicos al cambio global en curso (Rahbek, 2005). Por lo tanto, comprender el GAD es fundamental para establecer estrategias de conservación y gestión de los ecosistemas de montaña, que son especialmente sensibles al calentamiento global y a menudo están sometidos a importantes presiones antropogénicas (McCain & Grytnes, 2010).Muchos estudios sobre GAD describen una disminución de la riqueza especifica con el aumento de la altitud, pero ha sido un importante tema de debate si esta disminución es monotónica o si adopta formas diferentes según el taxón o la región estudiada (Rahbek, 1995; Gilgado et al.). Actualmente, está ampliamente aceptado que el patrón más extendido que se observa corresponde a un pico de riqueza de especies a altitud media, y que las variaciones monótonas que a veces se producen corresponden a resultados de estudios que utilizan un gradiente incompleto y que no cubrieron completamente todas las fuentes potenciales de heterogeneidad ambiental (Guo et al., 2013). Se han observado picos a altitud media en la riqueza de especies para diferentes taxones, como mamíferos (Brown, 2001; McCain, 2004), aves (Quintero & Jetz, 2018), artrópodos (Sanders, 2002; Chaladze et al., 2014; Smith et al., 2014; Beck et al., 2017), plantas vasculares (Grytnes, 2003) entre otros, pero no se documentó para otros organismos como las comunidades del suelo y algunos grupos de insectos nocturnos.En este proyecto proponemos iniciar el muestreo de diferentes grupos de invertebrados con el objetivo de estudiar las variaciones en la composición y diversidad de sus comunidades a lo largo de un gradiente altitudinal en el piedemonte Llanero.

Desde el punto de vista de la ecología de enfermedades, las interacciones entre los insectos de importancia médica y su entorno pueden influir en el desenlace de las enfermedades asociadas a éstos. Algunos de estos insectos son vectores de enfermedades responsables de más del 17% de todas las enfermedades infecciosas, y causantes de más de 700.000 muertes al año (WHO, 2023). Otros insectos de importancia médica son vectores de protozoos parásitos como la Leishmania y otros como las orugas del género Lonomia no son vectores de enfermedades, pero producen envenenamiento que puede ser letal si los pacientes no son tratados a tiempo.  En esta propuesta de programa, se propone abordar tres ejes de investigación, por medio de herramientas -ómicas, con el fin de evaluar las interacciones de estos insectos con su entorno y determinar su influencia en las enfermedades que causan:1. Interacciones micro-ecológicas de flebótomos capturados distintas localidades de Colombia.2. Detección de arbovirus cirulantes en localidades con alta incidencia de transmisión.3. Interacciones macro-ecológicas de las orugas del género Lonomia con potenciales depredadores y plantas hospederas.

 Dentro de la familia Saturniidae, algunas orugas del género Lonomia (Saturniidae: Hemileucinae) son de gran importancia médica debido a la acción del veneno que se libera de sus espinas. En Suramérica, hasta la fecha, dos especies han sido relacionadas con casos clínicos por envenenamiento: Lonomia achelous (Cramer) y Lonomia obliqua (Walker) Los primeros accidentes de envenenamiento por contacto con orugas venenosas en Sur América, fueron registrados en Venezuela en 1967 y ocurrieron con larvas de Lonomia achelous .Numerosos estudios acerca de la composición y toxicidad del veneno de las dos especies han sido desarrollados en Brasil y Venezuela, así como descripciones de los casos, sin embargo, en Colombia se desconocen aspectos generales de la ecología y biología de las especies que permitan orientar la implementación de medidas adecuadas de prevención y control. En Colombia el departamento de Casanare tiene el mayor número de accidentes conocidos, sin embargo, no se conoce con exactitud la incidencia. Según el protocolo de vigilancia epidemiológica de la secretaria de salud del departamento de Casanare, entre el 2000 y el 2005 se reportaron seis casos de envenenamiento en diferentes municipios del departamento, dos de los cuales fueron fatales (letalidad del 33%). Posterior a la implementación del protocolo de vigilancia epidemiológica y del uso de suero antilonómico, entre el 2005 y 2010 se presentaron 32 casos de los cuales dos fueron fatales. La mayoría de los casos fueron tratados con suero antilonómico producido en el Instituto Butantan (Sao Paulo, Brasil) .  Estudios desarrollados por nuestro grupo de investigación en colaboración con el Instituto Butantan, demostraron que existen otras especies presentes en el departamento de Casanare que tienen también un veneno capaz de alterar la coagulación y que la efectividad del antiveneno varía entre las distintas especies evaluadas. Colaboraciones internacionales, así como resultados de tesis de pregrado y maestría desarrolladas en el CIMPAT han evidenciado además que hay una diversidad de especies mayor a la estimada inicialmente. En este contexto, la pregunta de investigación que plantea este proyecto es: ¿Cuál es la diversidad de especies de Lonomia y cómo varía la toxicidad en la composición proteica de los venenos entre las especies presentes en Colombia? 

Non-human primates (NHP) have been found infected with diverse intestinal parasites of public health concern, from which protozoans are commonly reported. Blastocystis Subtypes (ST1, ST2, ST3, ST4, ST5, ST8, ST113, ST15) have been reported in free-living and captive NHP from the New and Old World (Alfellani et al., 2013; Oliveira-Arbex et al., 2020; Valença-Barbosa et al., 2019). Likewise, NHP have been found infected with Giardia duodenalis Assemblages A and B (Soares et al., 2011; Tangtrongsup et al., 2019), and Entamoeba species: E. histolytica, E. dispar, E. moshkovskii, E. hartmanni, E. coli, E. polecki, E. nuttalli (Berrilli et al., 2011; Levecke et al., 2015, 2010). Moreover, the occurrence of zoonotic importance helminths has been observed in NHP, for instance, Trichuris spp. (Levecke et al., 2015; Rondón et al., 2017) and Ascaris spp. (Phillips et al., 2003). In this context, this study aimed to assess the prevalence and genetic diversity of intestinal parasites from NHP living in fragmented forest patches in Colombia, in a preserved forest in Ecuador, and in a wildlife recovery centre, in Italy; in order to explore zoonotic potential and correlation with transmission scenarios. To achieve this goal, the main objectives are: (i)                To determine the prevalence and parasite load of helminths (Trichuris spp., Ascaris spp.) and protozoa (Giardia spp., Blastocystis spp., Entamoeba spp.) in NHP. (ii)              To molecular characterize Trichuris spp., Ascaris spp., Giardia spp., Blastocystis spp. and Entamoeba spp. from NHP faecal samples. (iii)           To assess the parasite (Trichuris spp., Ascaris spp., Giardia spp., Blastocystis spp., Entamoeba spp.) prevalence and richness in NHP living in different transmission scenarios.

We propose to develop and validate the molecular tools and hardware needed for the decentralized, high capacity diagnostic and serological testing needed to respond to the COVID-19 crisis.With the peak infection hopefully past, attention is turning to the tools that will be needed to re-start our economy and for life to return to normal. Two capabilities are key for this to happen: 1) De-centralized diagnostic testing for SARS-CoV-2 to prevent a resurgence of infection and 2) Serological testing to test population antibody-levels and allow for strategic use of precious, future vaccine stocks. There has yet to be a means to de-centralize this capacity for the widespread surveillance needed. Here we propose to adapt our low-cost portable plate reader for high capacity and distributed testing with our rapid molecular test (RT-LAMP) for the SARS-CoV-2 genome (15 min) and our related ELISA-based antibody test.

En el contexto del cambio climático global, los principales problemas que se deben afrontar desde el punto de vista ecológico son aquellos orientados  a evaluar el impacto que habrá sobre la pérdida de diversidad y el riesgo de emergencia de enfermedades. Estos dos fenómenos están estrechamente ligados y en efecto, se espera que los aumentos predichos de temperatura global, acompañados de los inminentes cambios en el uso del suelo, impacten negativamente en los ecosistemas y comunidades, afectando directamente la diversidad de especies entre las que se encuentran circulando patógenos que pueden ser además, de importancia médica para los humanos. La pérdida de diversidad impacta en los ciclos de transmisión de las enfermedades debido a que ecosistemas más diversos soportan una mayor variación en la competencia de las especies (entendida como su capacidad de infectarse y favorecer la replicación y posterior transmisión de un patógeno). A menor diversidad, por lo tanto, habrá mayor prevalencia de los patógenos en los individuos susceptibles y de esta forma aumentará el riesgo de infección a los humanos. El cambio climático, y en particular el aumento predicho en temperatura, afectarán también la distribución y abundancia relativa de las especies, impactando en la configuración de los ciclos de transmisión. Algunas predicciones hechas para Colombia, sugieren que las especies de vectores de leishmaniasis visceral, por ejemplo, van a tener un cambio en su distribución altitudinal, alcanzando posiblemente poblaciones de humanos susceptibles que previamente no han estado en contacto con estos insectos ni con el patógeno que transmiten. Sin embargo, estos cambios de distribución estarían acompañados por una pérdida en el área potencial de presencia de las especies por efecto de la altitud y por extinciones locales. Desde la perspectiva de las enfermedades emergentes, aquellas zoonóticas (transmitidas entre un animal vertebrado y el hombre), son las de mayor importancia ya que cerca del 60% de los eventos de enfermedades infecciosas que se registran a nivel global son de este tipo, de los cuales cerca del 72% tienen origen silvestre. En el trópico, 80% de las enfermedades tienen hospederos silvestres y son transmitidas por vectores. A pesar de los esfuerzos globales por predecir los focos de aparición de enfermedades emergentes y los cambios potenciales de distribución de especies de importancia médica, hasta el momento, se conocen pocos estudios para las regiones tropicales y en general se han enfocado en proyecciones de Dengue y Malaria. Para Colombia, se desconocen estudios sistemáticos por medio de los cuales se levante la información de base sobre la distribución altitudinal actual de las especies de importancia médica y a partir de la cual puedan realizarse análisis de variación en la distribución en años recientes por aumentos en la temperatura. Desde esta perspectiva, y considerando que las predicciones para el país sugieren que la mayor variación se registrará en un gradiente altitudinal, el objetivo de esta propuesta es evaluar el impacto del cambio climático en la distribución altitudinal de enfermedades emergentes transmitidas por vectores. Para cumplir con este objetivo, se propone realizar un muestreo de los patógenos circulantes en hospederos potenciales tanto vertebrados como invertebrados, a partir de los cuales se detectarán los agentes etiológicos causantes de enfermedades de importancia en salud pública en Colombia tales como: Leishmaniasis, Enfermedad de Chagas, Malaria y arbovirosis (Dengue, Zika, Chikungunya). Adicionalmente, se hará un levantamiento de la información climática en cada uno de los puntos de muestreo, con el fin de evaluar de qué forma la variación climática afecta variables eco-epidemiológicas como abundancias relativas y diversidad de insectos vectores, prevalencia de infección, presencia de reservorios y antropofilia. En dos gradientes altitudinales, uno desde el valle del Magdalena hasta la Sabana de Bogotá y otro desde la Orinoquía hasta la Sabana de Bogotá, se establecerán estaciones de muestreo entomológico y de reservorios cada 500 m desde los 0 hasta los 2500 msnm, en las cuales se realizarán muestreos una vezal año durante dos años. La información obtenida a partir de los muestreos altitudinales se utilizará posteriormente para realizar modelos de distribución potencial de los insectos vectores y sus patógenos asociados en los años 2050 y 2070, bajo proyecciones de cambio climático. De esta forma se espera poder proporcionar a las autoridades herramientas necesarias para establecer planes de prevención y mitigación de los efectos del cambio climático en las zonas vulnerables. Así mismo, la distribución actual obtenida en el presente estudio se comparará con los datos históricos de distribución de vectores y patógenos para la zona de estudio, para así determinar el impacto del cambio climático en la distribución actual.

The dynamics of vector-borne diseases has often been linked to environmental variables. Indeed, vectors and reservoirs strongly depend on their food supply and therefore they distribute accordingly. Chagas disease is not an exception; it is caused by Trypanosoma cruzi and its ecological relations involve insect vectors, mammal reservoirs, domestic species and humans, all with their own environmental restrictions. Chagas disease transmission persists in the Casanare region in Colombia, where traditionally the ample distribution of palm trees (Attalea butyracea) has supported a sylvatic cycle. Recent changes in land use, and in particular the now popular African palm trees plantations (Elaeis guineensis) have suggested a possible perturbation to the transmission cycle of T. cruzi. This observation is supported by recent reports that suggest colonization of the plantations by insects of the species Rhodnius prolixus, the main vector of Chagas disease in the region. The transmission cycle of the parasite is known to be complex but no body, to the extent of our knowledge, have characterized the cycle in terms of the type of species involved, their abundance and their relative importance in the risk of human infection. In addition, the possible change in the transmission cycle due to the palm trees monocrops have been suggested but have not been quantified. Thus we propose a project in which we will characterize the transmission cycle in disturbed and undisturbed areas in the region using a battery of ecological tools (field work, molecular analysis, mathematical modeling, GIS modeling-including climate change forecast) to quantify the change in the transmission cycle associated to palm trees monocrops.

El virus Zika (ZIKV), un virus transmitido por mosquitos descubierto en 1947 en el bosque Zika de Uganda,1 es un flavirius muy relacionado con otros virus transmitidos por mosquitos como el virus del dengue (DENV) y virus del Nilo Occidental (VNO). Brotes de ZIKV se han reportados en partes de Asia, África y las islas del Pacífico.2 Desde su detección en Brasil en 2015 (Introducción Estimada en 2013),3 ZIKV se ha propagado rápidamente en todo el rango ocupado por los mosquitos de Aedes aegypti en América Latina y el Caribe (LAC).4 también fue detectado en Ae. albopictus en México lo cual genera gran importancia debido a la dispersion de la transmisión.5 La Salud Organización Mundial (OMS) declaro al ZIKV una Emergencia de Salud Pública Internacional en Feb 2016,6 teniendo en cuenta patrones de reciente difusión, amplia distribución geográfica de especies de mosquitos que transmite ZIKV, consensos científicos donde se reporta que ZIKV es una causa de malformaciones congénitas y complicaciones neurológicas,7 falta de vacunas y pruebas de diagnóstico rápido/fiable y la ausencia de inmunidad de la población en los países recientemente afectados. A pesar de esfuerzos recientes por parte de la investigación internacional y las comunidades de salud pública, haun persiste el desconocimiento concerniente a la capacidad y competencia de potenciales especies de vectores de ZIKV. Además, la efectividad y costo-efectividad de las intervenciones no es de pleno conocimiento. Sin embargo, la evidencia evolutiva en ecología del ZIKV, epidemiología y enfermedad humana y la evolución del modelo de simulación computacional ofrecen una oportunidad extraordinaria para simular la compleja ecología de ZIKV en el interfaz de los seres humanos, vectores, hospederos potenciales y sus distintos ambientes. Esto es fundamental para la evaluación de estrategias de intervención integral en todas las etapas, desde la gestión de vectores para vacunas y antivirales. Estudios cuidadosamente realizados en vectores proporcionan la base para modelos de simulación computacional encaminados a datos empíricos siendo esto posiblemente el mejor y único método viable para evaluar estrategias de intervención integral. Esto representa un medio importante para entender rápidamente y afrontar el reto emergente planteado por ZIKV en las Américas.Nuestro objetivo es caracterizar las dinámicas de la ecología de la transmisión de ZIKV y diseñar estrategias de intervención multidisciplinarias e integradas. Para lograr este objetivo, contamos con dos objetivos específicos: (1) Caracterizar las poblaciones de vectores de ZIKV, diversidad genética del virus y dinámica ecológica de la transmisión en tres distintos escenarios eco-epidemiológicos (Argentina, Colombia, Ecuador) y predecir las zonas de riesgo para la transmisión de ZIKV en toda la región LAC e (2) identificar una gama de estrategias de intervención integradas para ZIKV y evaluar su efectividad comparativa, impacto económico y rentabilidad mediante simulación computacional.

Los cambios ambientales generados por el calentamiento global y la reemergencia de enfermedades son los problemas ecológicos más importantes de nuestro tiempo. Las predicciones sobre los cambios de distribución de las enfermedades en zonas templadas bajo escenarios de cambio climático, han mostrado un aumento latitudinal, exponiendo poblaciones susceptibles y aumentando las áreas de distribución de algunas especies, en particular de insectos vectores. En zonas tropicales, por el contrario, los pocos estudios realizados reflejan una variación altitudinal hacia zonas más altas, más que un aumento en las áreas de distribución. En Colombia, estudios realizados por nuestro grupo sobre la distribución de la leishmaniasis visceral, mostraron los vectores van a desplazarse altitudinalmente en las cordilleras de los Andes y a modificar su distribución en la Costa Caribe. La transmisión de las leishmaniasis en Colombia ha cambiado y paralelamente al aumento en el número de casos, se ha registrado una variación en los patrones eco-epidemiológicos de los ciclos de transmisión ya que las especies de vectores han aumentado su distribución cada vez más cerca de asentamientos humanos y han surgido nuevas asociaciones entre vectores y parásitos que implican el desarrollo de nuevos ciclos de transmisión. Los parásitos han demostrado tener una enorme plasticidad para adaptarse a nuevas especies de vectores bajo condiciones ambientales diferentes y/o cambiantes. Adicionalmente, en el país se ha detectado la migración y emergencia de Leishmania (Viannia) guyanensis desde los bosques de la Amazonía y Orinoquía a dos hábitats diferentes: los valles andinos localizados por encima de los 1000 msnm en el municipio de Chaparral (Tolima) y en Sucre, en la costa Caribe colombiana. En Chaparral se identificó como vector de este parásito a Lutzomyia longiflocosa una especie del grupo verrucarum, propia de la región sub-Andina, muy diferente ecológicamente a L. umbratilis, vector natural del parásito en su área de ocurrencia endémica en la región de la Amazonía y Orinoquía, demostrando que el parásito Le. (V.) guyanensis puede utilizar como vector otras especies de flebótomos. Una situación similar se registró en el departamento de Sucre con Le. panamensis y L. evansi. Desde esta perspectiva, se hace necesario el desarrollo de investigaciones que aporten conocimiento de la distribución actual de las especies de importancia médica y sus patógenos asociados para contribuir a la identificación de los ciclos actuales de transmisión. El aumento en la distribución altitudinal de las especies, expondría a poblaciones susceptibles al contacto con insectos y patógenos, lo que podría traducirse en un aumento en el número de casos y la domiciliación de los vectores. En este contexto, la pregunta de investigación que plantea este proyecto es: ¿Cómo es la distribución actual y potencial de los flebótomos de importancia médica en Colombia?Datos preliminares sugieren que las especies se estarían desplazando hacia altitudes mayores.

Después de Brasil, Colombia es el segundo país con el mayor número de casos de Virus del Zika (ZIKV) reportados en América durante el periodo epidemiológico 2015-2016 (Nishiura et al., 2016), y de acuerdo con el Ministerio de Salud, Colombia es el país con el mayor número de pruebas diagnósticas realizadas.La mayor relevancia de la infección por ZIKV en el país y en América del sur, desde la perspectiva de salud pública, es la relación entre la infección con el virus y la microcefalia en fetos (Calvet et al., 2016; Mlaka et al., 2016). En Colombia, en marzo de 2016, 34 casos de microcefalia estuvieron bajo investigación debido a su probable relación con la infección por ZIKV en 2015 (Ministry of Health, 2016).El primer caso se registró en Cali en la semana del 9 al 15 de agosto de 2015. Desde entonces se han registrado 89.218 casos, 7.582 de ellos son casos confirmados y el resto son sospechosos, debido a los síntomas clínicos (National Institute of Health, 2016). De los casos reportados, 77.905 pertenecen a 486 municipios donde ZIKV ha sido confirmado, y 3.458 proceden de 273 municipios donde los casos no han sido confirmados mediante pruebas de laboratorio.Si se estima el número de asintomáticos, el virus podría haber infectado a 494.000 individuos. El sub-reporte es también importante, debido a la similitud de los síntomas con otros virus circulantes, tales como Chikungunya y Dengue, que son altamente endémicos en el país (Villamil-Gómez, 2016).El laboratorio de entomología del Instituto Nacional de Salud (Bogotá, Colombia) reportó que en 2015 el vector, Aedes aegypti, se distribuyó hasta 2.150 m.s.n.m en el departamento de Boyacá, aumentando el límite histórico altitudinal de 1.800 m.s.n.m. El mosquito ha sido colectado en 1.503 localidades dentro de 755 municipios. En total, la población en riesgo estimada es de 28 millones de personas, ya que viven en áreas donde el mosquito está presente. Actualmente algunos investigadores muestran preocupación frente a la posibilidad de que otros mosquitos, como los del género Culex, actúen como vectores (Ayres, 2016).La distribución de los casos muestra que el 55.82% de ellos se localiza en cinco departamentos (Valle del Cauca, Norte Santander, Santander, Huila and Tolima). El pico epidemiológico se alcanzó a finales de enero del 2016 con un máximo de 5.789 casos nuevos reportados entre el 24 y el 30 de ese mes. Adicionalmente, 3.467 casos fueron reportados entre el 15 y el 21 de mayo. Los focos de transmisión más grandes se localizan en centros urbanos, todos ellos capitales de departamento, situados a bajas altitudes y con alta densidad poblacional, como es el caso de Cali (6.594 casos), Cúcuta (3.900 casos), Bucaramanga (2.344 casos), Neiva (1.889 casos) y Barranquilla (1.641 casos). El grupo de edad donde la mayoría de casos han sido reportados es de los 20 a los 35 años. Aunque la epidemia parece haber terminado, el mosquito es endémico y se encuentra listo para transmitir nuevos virus que podrían ser introducidos potencialmente en el país; también, la población que permanece susceptible podría ser suficiente para sostener una segunda epidemia en el 2017.Desde la perspectiva de la ecología de la enfermedad, ZIKV pertenece a un grupo de arbovirus como el Dengue (DEN), el Chikungunya (CHIKV) y el Virus de la Fiebre Amarilla (YFV), que emergieron de diferentes ciclos enzoóticos entre mosquitos Aedes y hospederos animales no humanos. Todos los virus fueron importados a América desde diferentes orígenes: Chikungunya y Fiebre Amarilla de África, y Zika y Dengue del sudeste asiático, con introducciones recurrentes que se suman a la complejidad de las cepas circulantes. El resultado del establecimiento de ciclos de transmisión fue diferente; el Dengue se mantuvo en un ciclo urbano, no silvestre, mientras que el virus de la Fiebre Amarilla estableció un ciclo silvestre en primates no humanos.Considerando la relevancia desde la perspectiva de la salud pública, el objetivo de este estudio es evaluar el potencial de ZIKV para establecer un ciclo de transmisión silvestre en Colombia.Objetivos1. Evaluar la exposición del virus del Zika en diferentes grupos de vertebrados: primates, pequeños mamíferos (murciélagos, roedores y marsupiales), anfibios y reptiles y animales domésticos, mediante el análisis de muestras de sangre para la detección de anticuerpos y presencia del virus del Zika (virus, antígeno y/o ARN).2. Determinar las especies de mosquitos que probablemente sirven como vector(es) puente desde o hacia estos hospederos vertebrados no humanos; mediante estudios de campo de mosquitos asociados con especies de vertebrados no humanos y a través de análisis de sangre.

The Leishmaniases are a group of neglected tropical diseases caused by different species of the protozoan parasite Leishmania, transmitted to its mammalian hosts by the bites of different species of female Phlebotominae sandflies. Many factors have contributed to the diseases shifts in its distribution, and changes in its eco epidemiological outcomes have been reported, resulting in the notification of CL outbreaks in new municipalities as well as the incrimination of vectors in unreported regions. The development of new research is vital for establishing the new paradigms of the present transmission cycles, hoping to facilitate the implementation of new mitigation strategies that will reduce parasite transmission. Hereafter the objective of this work is to model and infer the current transmission cycles of cutaneous Leishmaniasis in Colombia defined by vector and mammal species distributed and interacting in such areas, and to validate them by performing sand-fly collections and mammal captures. This will be assessed through an initial predictive approach which includes the use of biotic interaction networks followed by validation supported by the detection of parasite infection in sand flies and mammalian species previously identified; as well as host feeding patterns in vector species captured in the field. The results will aid in the structuring of the current transmission cycle of CL in Colombia and therefore offer the proper tools needed for Public health entities to design accurate Leishmaniasis disease prevention strategies and control plans.

El presente estudio busca evaluar la prevalencia de Plasmodium sp. en tres especies de primates no humanos (Cebus albifrons, Ateles hybridus, Alouatta seniculus) y los vectores del género Anopheles asociados a la transmisión, en cuatro sitios con diferente grado de fragmentación, localizados a lo largo del Magdalena Medio. Se colectarán muestras fecales de los primates, a partir de las cuales se realizará extracción de ADN mediante el kit QIAamp DNA stool, PCR, electroforesis y secuenciación para identificación de Plasmodium sp. Adicionalmente se colectarán mosquitos del género Anopheles por medio de trampas CDC con atrayente, que serán identificados taxonómicamente. Se seleccionarán las hembras para realizar extracción de ADN mediante el kit ZR Tissue & Insect DNA MiniPrep, PCR, electroforesis y secuenciación con el fin de llevar a cabo la identificación de Plasmodium sp. Se espera encontrar mayor prevalencia de Plasmodium sp. en los sitios con mayor grado de fragmentación, y diferencias en las dinámicas poblacionales y tasa de infección en Anopheles según el lugar de muestreo.

In South America, accidents caused by contact with lepidopterous larvae are common and can produce a diversity of reactions that vary from dermatological problems to severe haemorragic syndromes, as caterpillars from the genus Lonomia (Saturniidae) may cause. In Colombia, several cases of medical importance due to contact with L. achelous caterpillars, have been reported. The only treatment available is the anti-lonomia antivenom produced by the Instituto Butantan in Brazil against Lonomia obliqua.Through this project, we aim to improve our knowledge of venomous caterpillars, providing the necessary tools to support development of adequate treatment against Lonomia caterpillars. By understanding species distributions and ecological characteristics, we can design prevention strategies and determine how antivenom supply in distant regions should be guaranteed.The aim of this project is to define Lonomia species present in Colombia, to evaluate their ecological patterns (spatial and temporal distribution) and their toxinology, this way we wish to understand the sudden appearance of this caterpillars and the aggregated spatial distribution of human accidents.We hypothesize that more than one species is responsible for envenoming in humans in Colombia and the number of accidents  has  increased  due  to  a  shift in  Lonomia distribution caused by environmental changes.